Liebe Leserinnen und Leser,

die jüngste Befragung der Bertelsmann-Stiftung zeigt, 62 Prozent der deutschen Jugendlichen vertrauen der Europäischen Union. Diese große Zustimmung erlebe ich auch im Gespräch mit unseren erwachsenen Kindern, ihren Freundinnen und Freunden. Ein Thema, das immer wieder für Begeisterung sorgt, sind die europäischen Austauschprogramme. Das bekannte Studentenaustauschprogramm Erasmus hat sich mittlerweile zu Erasmus+ weiterentwickelt: Auch der Austausch von Berufsauszubildenden, junge Menschen noch auf der Suche nach einer Ausbildung, Erwachsenen in Fortbildungen oder von Freiwilligen im Ehrenamt und Sport wird gefördert. Es gibt zudem vergünstigte Zugtickets, von denen jedes Jahr eine bestimmte Anzahl verlost wird. Als junger Mensch kann man so ohne viele Vorbedingungen via „Interrail“ quer durch Europa reisen. Eine tolle Möglichkeit, die Menschen und Kulturen unseres Europas einander näher zu bringen.

Am 9. Juni finden in Deutschland die Wahlen zum Europäischen Parlament statt. So schön die bisherigen Beispiele die Vorzüge der Europäischen Union zeigen, so machen doch ernstere Entwicklungen deutlich, wie dringend geboten der Zusammenhalt unserer Länder gerade heute ist. Auf dem europäischen Kontinent tobt ein Krieg. Die Ukraine wurde von Russland angegriffen und kämpft um den Erhalt ihres Landes, ihrer Kultur und Selbstbestimmung. Für die EU stellt sich mit dem Vormarsch Russlands die Frage, wie wir die Ukraine wirksam unterstützen und die eigene Verteidigungsfähigkeit stärken können, um Frieden für uns zu bewahren. Wir leben in einer Zeit, in der sich mehr als die Hälfte aller Länder weltweit von der Demokratie abwenden. Vorteile und Chancen für junge Menschen sind in diesen Ländern keine Frage demokratischer Mehrheiten, sondern unterliegen der Willkür der jeweils Herrschenden. Wenn wir unsere Zukunft selbst bestimmen wollen, ist jetzt die Zeit, Europa zu stärken und nationalistische Europagegner zu stoppen!

Der Weg der europäischen Einigung begann in den 50er Jahren. Damals lebten in den Ländern der heutigen EU rund 350 Millionen Menschen, weltweit waren es rund 2,7 Milliarden. Heute leben dort rund 450 Millionen Menschen, aber über 8 Milliarden Menschen weltweit - davon rund 85 Millionen Deutsche, also etwas mehr als ein Prozent der Weltbevölkerung. Wenn wir also in der Welt gehört werden wollen, wenn wir wirksam für unsere Werte und unsere Art zu leben, für unsere Sicherheit und Freiheit einstehenund unseren Wohlstand sichern wollen, dann geht das nur mit einer starken EU. Deshalb: Gehen Sie wählen! Es lohnt sich!

Mit herzlichen Grüßen

Ihr Hermann Gröhe